隨著工業化所造成溫室氣體的排放量持續增加、地球溫度不斷上升、南北極冰層不斷溶化，導致洋流型態改變、人類食物來源減少、北極熊企鵝物種瀕臨滅絕、海平面上升影響國土安全等。（備註1）源自於二次世界大戰福克蘭群島研究的非營利機構－『英國極地研究組織』（BAS，全名為British Antarctic Survey），致力於關心極地環境，並透過參與政策、民間宣導，來維持兩極地區的完整以及全球氣候的穩定。
1985年發現南極臭氧層破洞 引起全球重視
BAS隸屬於英國自然環境研究委員會（Natural Environment Research Council），擁有400多名員工，在兩極地區營運5個研究站、2艘船、5架飛機，並與40多所英國大學和120多個國家進行合作研究。該組織於1985年發現了南極上方的臭氧層破洞，開始引起全球的重視；到了2008年1月調查發現，原來早在2200年前，南極洲的冰蓋下爆發了一座火山，是過去1萬年中最大的火山噴發；2014年4月，英國政府授權BAS採購一艘新的大型南極破冰船，估計耗資2億英鎊，預計將於2019年投入使用。它將是世界上最大、最先進的極地科學考察船隻之一。
三大管道將極地科學納入政策、深入民間 BAS立志成為極地科學的領導者和環境保護者，以幫助全人類了解氣候變遷的因果關係，進而適應轉變中的世界。他們透過各種不同的管道來影響民眾的視聽和政府的政策：
一、形塑英國政府的政策 BAS與許多的英國政府部門進行交流，像是經濟部、能源部、產業策略部等。他們向英國政府代表團的主要成員提供專家建議，參加年度『南極條約協商會議』（Antarctic Treaty Consultative Meeting）。其中，英國科學技術委員會的議員、商業能源與產業策略部部長（Department for Business, Energy and Industrial Strategy）、外交與聯邦辦公室部長（Foreign & Commonwealth Office）均經常向該組織進行諮詢訪問。BAS亦將旗下科學人員借調到政府各部，成為英國氣候變化政策的重要依據。
二、促進公眾參與研究 BAS的公眾參與策略是：告訴民眾，極地研究與大家的生活息息相關。透過各種形式的媒體宣傳來解釋和推廣極地科學，他們每年主動發佈大約13-18個媒體文宣引起大眾興趣，像是利用南極海冰的『水下機器人』繪製南極海冰；利用『遙感技術』從太空中發現鯨魚等等，讓大眾可以及時了解南北極的現況並參與對話。除此之外，該組織也致力引起私人企業領導者對氣候變遷議題的重視，他們每年主辦超過30場的商業活動，每次都會邀請25-30位的企業領導者參與，這些公司包含殼牌公司（Shell）、世界銀行（World Bank）、以及捷豹汽車（Jaguar）等，氣候學家會透過演講或戶外參訪的形式，讓企業領導人了解極地科學的重要性。 三、接觸家庭走入校園 激勵年輕人投入極地研究 BAS希望透過正式或非正式的學習，來提高年輕學子極地科學的素養。例如，極地科學家會在公共展覽會上向孩子們講述『極地海洋野獸』的故事；組織內部也有許多科學家和操作人員具有『STEM大使』（英國推廣將科學家和工程師帶入課堂的國家計劃）的身份，深入學校課堂解說極地科學的發展和重要性。除此之外，極地組織也與博物館和科學中心合作來吸引家庭觀眾。合作過的項目包含：倫敦水族館（London Aquarium）的企鵝冰上冒險；倫敦科學博物館（The Science Museum London）大氣展覽中的冰芯（ice core）；倫敦動物園（London Zoo）的企鵝圈展覽；以及在紐西蘭奧塔哥展示的『南極研究基地模型Halley VI』等。
全球暖化議題 台灣不能置身事外 台灣雖然不在北極圈內，但我們的生活與極地的變化息息相關。一旦全球暖化海平面上升，首當其衝的就是台灣西部沿海地區的國土安全。當初因為農業灌溉、漁業養殖、以及龐大的供水需求，大量抽取地下水後，導致沿海地區嚴重的地層下陷，每逢豪雨或颱風，積水不退、海水倒灌。未來全球若持續暖化，堤防勢必要越做越高，沿海地區的國土保安備受威脅。至於孩子們最愛的企鵝與北極熊，也可能在全球暖化的效應下，失去棲息地與食物來源，因而最終導致滅絕，以後我們可能要從百科全書裡才能認識到這些珍貴的動物了！全球暖化已是本世紀最重要的國際議題之一，我們應該也應效法英國，持續關注兩極變化，重視極地所發出的警訊，透過改變生活方式，落實節能減碳，進而減緩全球暖化的速度！
備註1：甫在波蘭卡托維茲（Katowice, Poland）結束的聯合國氣候變化綱要公約（簡稱UNFCCC，United Nations Climate Change Conference）第24次締約方會議（COP24），就2015年的《巴黎協定》各國同意將溫室氣體控制目標設定為『限制在攝氏2°C或1.5°C以下』的細項擬定進一步共識。
★ 對British Antarctic Survey有興趣者，請點此連結：https://www.bas.ac.uk/
文章編輯：Tracy Hou
核稿編輯：NC
圖片來源：Dave Hogg、British Antarctic Survey
參考資料： 1. 環境資訊中心：極地離台灣不遠：全球暖化之下的南北極
